تواجه شركة أبل دعوى قضائية كبرى في بريطانيا تطالب بتعويضات تصل إلى 3 مليار جنيه إسترليني، بتهمة احتكار خدمات آيكلاود والإضرار بالمنافسين والمستهلكين.
لماذا تواجه أبل دعوى قضائية بـ 3 مليار جنيه في بريطانيا؟
فشلت شركة أبل في محاولتها لتقليص نطاق دعوى قضائية جماعية تتهمها بحبس 40 مليون مستخدم في بريطانيا ضمن خدمة التخزين السحابي آيكلاود (iCloud). ووفقاً لتقرير تيكبامين، فقد رفعت مجموعة حماية المستهلك البريطانية "Which?" هذه الدعوى في أواخر عام 2024، مدعية أن ممارسات الشركة تضر بمزودي التخزين السحابي من طرف ثالث.
حاولت الشركة الأمريكية استبعاد المستخدمين الذين يستخدمون الإصدار المجاني من الخدمة، إلا أن المحكمة رفضت هذا الطلب بأغلبية صوتين مقابل صوت واحد، مما يعني أن المحاكمة ستشمل جميع العملاء، سواء كانوا يدفعون مقابل اشتراكات شهرية أم لا.
كيف تؤثر قيود آيكلاود على مستخدمي هواتف آيفون؟
تعتمد استراتيجية الشركة على تقديم مساحة تخزين مجانية محدودة للغاية، مما يدفع المستخدمين للاشتراك في الخطط المدفوعة. إليكم أبرز النقاط التي تركز عليها الدعوى:
- تمنح الشركة المستخدمين 5 جيجابايت فقط من التخزين المجاني للصور والرسائل.
- يتم الضغط على المستخدمين للاشتراك في فئات أعلى بمجرد تجاوز هذا الحد الضيق.
- صعوبة انتقال المستخدمين إلى مزودي خدمة سحابية منافسين بسبب التكامل المعقد للنظام.
- تفضيل الشركة لخدماتها الخاصة بشكل يمنع المنافسة العادلة في السوق.
مفهوم قانوني جديد: خسارة فائض المستهلك
أشارت المحكمة إلى أن هذه القضية تثير تساؤلاً قانونياً "مبتكراً"، حيث تطلب التعويض بناءً على نظرية "خسارة فائض المستهلك" (Forgone Consumer Surplus). وحسب ما ذكر تيكبامين، فإن هذه النظرية تجادل بأن الأشخاص الذين لم يشتركوا في الخدمة بسبب سعرها المرتفع قد عانوا من خسارة ملموسة لأنهم حُرموا من فرصة شراء خدمة أرادوا الحصول عليها بسعر عادل في سوق تنافسي.
على سبيل المثال، إذا كانت باقة 200 جيجابايت من آيكلاود تكلف 2.99 جنيه إسترليني، بينما السعر العادل في ظل المنافسة هو 1.99 جنيه، فإن العميل الذي لم يشترك لعدم قدرته على دفع السعر الأعلى يكون قد خسر فرق القيمة الافتراضي.
من هم المستحقون للتعويض في حال خسارة أبل للقضية؟
تستهدف الدعوى القضائية شريحة واسعة جداً من المواطنين في المملكة المتحدة، حيث يتم إدراج المستحقين تلقائياً ما لم يقرروا الانسحاب من المطالبة. تشمل معايير التأهل ما يلي:
- الحصول على خدمات آيكلاود في الفترة من 8 نوفمبر 2018 وحتى الوقت الحالي.
- أن يكون المستخدم مقيماً في المملكة المتحدة خلال فترة المطالبة.
- تشير التقديرات إلى أن متوسط التعويض قد يصل إلى 70 جنيهاً إسترلينياً لكل مستخدم.
في الختام، تنتظر شركة أبل محاكمة تاريخية ستحدد ما إذا كانت قد أساءت استخدام موقعها المهيمن في السوق لمنح آيكلاود معاملة تفضيلية على نظام تشغيل iOS، مما قد يغير الطريقة التي تدير بها شركات التكنولوجيا الكبرى خدماتها السحابية في المستقبل.
